“有些人太颖慧，有些人太狡猾，我怕说了，就会给人看出端倪，最终害了他……或者我还是不够信任他，或者我还是心中有怨……总之，我不想说。”

“您不说，难道就打算这样被误会一辈子吗？”

“以前我介意过，现在我不介意了……因为，这世上，已经有人替我爱他了。”

“娘娘……”

“那就够了。”

……

“娘娘说……现在这样就很好了，就够了，她……不求原谅。”

文臻指缝里漏出一声哽咽。

菊牙起身，过了一阵，殿中天井里燃起了一堆火。

文臻坐在火边，看着那美人渐渐化为虚无，德胜宫的天井上有穹顶，饰有琉璃罩，雨丝已经小了，淅淅沥沥不断滴落在琉璃罩上，再流出道道透明沟渠，似天也落泪不绝。

而琉璃罩下的火光并不热烈，平静却决绝。

似那传奇女子最后的抉择。

在火光渐渐熄灭之前，文臻隐约看见火星升腾之间，有晶莹的光芒晕开一片光带，再迤逦往青天去了。

芳魂去矣，此生无归。

菊牙缓缓起身，她并没有像其余宫人一样跪拜哀哭送别，一直怆然却平静。

文臻以为她要去取骨灰盒，不想片刻之后，便听见砰然一声闷响。

整个寝殿都似乎颤了三颤。

文臻霍然回身，就看见菊牙倒在玉阶之上，额头的血自殿柱淋漓而下，缓缓流过她脚下，再流入火堆。

火堆便哔哔剥剥宛如轻笑。

一直望着火堆的菊牙，唇边也绽开一抹笑意。

没有告别，是因为我不会和你分开。

娘娘，别怕。

菊牙来陪你了。

……

火堆又燃起，这回，文臻把菊牙也火化了。

她取了两个盒子来，一人一个，亲自装填。

那灰白色的细微骨碎刺在掌心，她却麻木得不知疼痛。

一颗鲜红如心的东西骨碌碌滚落掌心，文臻看了半天，才看清楚那是一块鸡血石，材质色彩形状，应该和给林擎的那块正好是一对，却无字。

另还有一个黄铜指环，和平素德妃的华贵格格不入的饰品，文臻也没在她手指上看见过，此刻却出现在骨灰里，想必是原先戴在心口。

文臻把这两样东西都埋在了骨灰里。

身后忽然有轻轻脚步声，随即宫女们潮水一般退下去。

文臻没有回头。

那人站在她身后，看着她掌心不断被戳破，她便随意地在湿淋淋的衣襟上擦擦，不愿那血迹沾染了骨灰，却也并不理会。

他几次手指颤动，却都没有伸出手。

直到文臻将骨灰都归拢，装入盒子，抱在怀中，起身。

两人相对，圆而大微红的眸子，对上眼尾微长，目光明澈的眸。

彼此都觉得，面前隔着一座波涛汹涌名叫痛苦的海。

半晌，唐羡之轻轻道：“怪我吗？”

文臻木然道：“怪你什么？怪你为唐家为自己挣命吗？”

唐羡之怔了怔，没想到她会这么说，然而随即便释然，是了，只有她会这么说，也因此只有她，永远牵动他的心。

“原来你都明白。”

“是的，我都明白。我明白皇权并不天定。我明白世家没有道理束手待毙。我明白燕绥和你的一切行动都不过是出自彼此不同的立场，大家都不过是在捍卫自己不能舍弃的东西而已。我甚至明白燕绥在对付世家时的手段也未必比你光明多少，没有谁就是正义的斗士，正如没有谁天生该死。而你和燕绥，皇族和世家，注定不能共存。”

唐羡之眼底微微湿润，他轻轻地抬起头。

无论如何，能听见这一番话，便不枉之前那许多的退让和救赎。

“可是唐羡之，我明白，不代表我能接受，不代表我能原谅。”文臻轻声道，“现在，我看见你，就会想起林飞白苦守湖州六日夜，最后在城头长坐的身影；就会想起当年在湖州所遭受的一切逼迫和煎熬；就会想起慕之那小小的一捧灰，想起幼年的燕绥在宫里遭受的非人的一切……虽然这些不能都算是你做的，我怨恨你似乎毫无理由，但唐羡之，你选择了唐家，你攻入了天京，你要做这东堂的帝王并且最后是你成功了，那么你现在还这样一脸温情地站在我面前，是要做什么呢？”

她讥诮地笑了笑。

“是来展示你作为成功者的仁慈的怜悯，还是来试图劝降或者和我继续一轮的谈判以便拿下燕绥呢？”

她拍拍怀里的骨灰盒。

“我建议你立即杀了我。因为下一次，你便是对我放手一万次，我也要杀你了。”

唐羡之忽然咳嗽了起来，急促地说不上话。

随即他便猛然伸手。

因为文臻忽然直挺挺地倒了下去，倒下的时候犹自紧紧地抱着那两个骨灰盒。

唐羡之扶住了她，看着怀中的女子，连碎三针，伤势未愈，急痛攻心，强撑多时，终于在此刻，虚弱地躺在他怀中。

他揽着她单薄的肩，手指微颤，想要拢一拢她的乱发，最终却在触及她肌肤的最后一刻，停住。

琉璃罩上的雨丝一道一道滑落绵绵不绝。

天地在这一刻选择安静哭泣。

良久，黝黯的天空下，才传来那男子轻轻的回答。

“……我已不奢望一切获得。”

“我只想……再看看你而已。”

……

这一年东堂连年号都乱了。

永嗣不是永嗣，永裕假冒永嗣夺回帝位却又转眼头颅滚落玉阶，皇位一月四替，皇帝连死三个，连宫中最尊贵的那几个女子，太后，皇后，德妃，容妃，都死了个干净。

这一年的正月十三，本该是东堂的灯节起灯之日，最后灯是起了，皇城挂白，满城丧灯，死去的皇族太多，以至于太常寺累倒了一堆官。

正月十四，更多的唐易联军进入天京，迅速控制了整个天京城。

正月十五，唐羡之在众将拥立之下，继皇帝位，改国号为唐，年号太始。

太始帝颁布的第一条命令，便是将那一堆皇帝的尸骸，都统统葬入永裕帝为自己准备的建陵，也不管挤不挤，也没走那许多繁琐程序，几座大棺往皇陵里一塞，让他们在地狱里狗咬狗去。

太始帝的第二条命令，是大赦天下，轻徭薄赋，减轻战乱频仍给百姓带来的负担。

此举赢得了天京百姓的拥护，唐易联军进入天京时，直奔天京各要害部门和驻军地，以最快速度偷袭控制，掌控中枢，除了在皇宫遭遇了一阵散乱的抵抗外，其余地方点尘不惊，约束严谨，绝不骚扰伤害百姓，因此明明是倾国之乱，却相当平稳地过渡，而各处的抵抗，也因为东堂皇族的残杀和大量死亡，显得毫无组织，很快就被缴械。

当日仁泰殿广场上百官都在，皇朝忽然倾覆，有近一半的朝臣叩拜新帝——此时李相等人才发觉，满朝文武，竟然有这么多人，实际是唐家门下！

剩下的一多半，在李相的带领下，拒为两朝贰臣，唐羡之也不着急，吩咐人将东堂皇族剩余的皇子公主都提溜出来，臣子们反抗一声，便杀一个——你不是说你要忠于东堂皇室的吗？那你害死了东堂皇族后裔又怎么说？

在场的文臣们，一日夜已经见了太多鲜血，早就抵受不住，哪里还经得起这样悍烈的逼迫，当场晕了一大半，有人触柱而死，随大司空而去，有人痛哭流涕，高呼苍天不公，永裕帝误国。之后唐军又直接拿湖州系官员逼迫李相，反抗一声，也杀一个……最终李相一个头磕倒尘埃，老泪纵横。

唐羡之其时立于大殿之上，注视广场血流成河，哭号震天，面无表情。

一将功成万骨枯，心肠慈软做不得那孤家寡人。

王霸之路，不过是比谁垒得白骨京观，更雄伟一些罢了。

天京和朝堂，便在这样柔和又酷烈的手段搓揉之下，迅速揉捏成了唐羡之想要的模样。

但目前唐家占下的只是大半壁江山——川北定阳横水西川，和湖定平中四州以及天京，之后半个月又打下了衡州建州，地盘连成了一块靴子形状的长条形。上头的青州徽州池州，在林擎辖区，宣州隋州长川暂未拿下，和下头的苍南滇州，都还不在唐国的版图内。

因此大朝会上，唐家迅速占领朝堂的新贵们，分成了两派，吵嚷不休。

一派守成持重，表示莫如就和燕绥林擎谈判，大家割地而治，互不干扰，青州池州隋州那一片就归了那两人，苍南滇州实力较弱，可待稳定后慢慢收服。

这个观点遭到了鹰派的激烈驳斥，鹰派指出，绥靖政策绝不可取，林擎之子死于唐军围困，林擎迟早要报仇，神将善战天下皆闻，卧榻之旁他不肯安睡，我等也别想安睡。

另外还有一个理由，是众人不好说出口但极其忧心的——原尚书令，燕绥之妻文臻现今据说还留在宫中，以宜王燕绥的性子，如何能受此奇耻大辱？一旦平定西番，也必定会挥师南下，夺回爱妻。

这两人是谁？是横穿唐家地盘而过还能将唐家军备库都炸了的猛人！

如果不是家主另有一手准备，军备库有两处，唐家会连起事的力量都没了！

更不要说这么多年来燕绥对唐家的制衡和暗手不断。

饶是如此，唐家这次出兵，也因为湖州阻碍和军备缺失小楼剑手损失一半等等原因，硬生生少了一支力量，不仅一路上损失加倍，进天京慢了一点，还无法直接将长川拿下，也无法将苍南一手联合，扩大地盘，拥有更多的实力对付林擎燕绥，显得处处被动。

在唐家人看来，便是牺牲一半朝堂一半军，也决不能养虎为患，必须先把这两人解决了。

争吵到了最后，渐渐意见统一，大家提出，必须趁着林擎燕绥还在和西番作战，无暇顾及背后的时候，立即出兵，和西番联合夹击边军，最好之前先和西番议和，达成默契，免除后顾之忧。

这个提议得到所有臣子的赞成，对于好不容易夺取政权的唐家人看来，安内比攘外重要得多，西番人哪里有燕绥林擎可怕？

因此群臣齐刷刷上奏，请求出兵，踊跃争先，求为先锋。

大殿之上，新帝却久久沉默着。

人们的兴奋渐渐褪去，疑惑不解地对望。

所有人都不明白，这明明是当前局势下对唐家最有利的决策，陛下却又是因何犹豫？

难道真的是为了那个女人？

但杀了燕绥，灭了边军，才能长久地拥有这女人和这皇位，这唐家天下啊，陛下连这个都不明白？

朝堂渐渐安静下来，在一片死寂的困惑中，新帝终于开了口。

“不可。”

“陛下！”

“出兵青州背后，和西番议和，你们该知道，一旦边军大败，一直相助边军抵抗西番的青州池州隋州的百姓会面临什么？青州池州隋州……就会是下一个徽州。你们也该知道，西番人是什么性子，和西番联合，西番必定会要走青州……到那时，国土裂，金瓯缺。”

“可是陛下，放弃和西番谈和让地联军，未来就是我们坐不稳这江山了！”

“朕刚刚拿下这江山，便要将国土和百姓拱手让人……朕的尊严，我唐家的尊严，不是这么挣的。”

“陛下，成大事者不拘小节！”

“朕宁愿于沙场之上亲手斩林擎燕绥，也不愿在背后将他们送于异族。”唐羡之淡淡道，“此事无需再议。”

“陛下！！您请想想唐家！”

“放心，唐家不会消失，唐家的后代会永享安宁，唐家不会在朕的决策之下灭亡……朕保证。”

“陛下！坐稳这天下，哪怕是半边天下，才能保唐家永享安宁！”

“半边天下不是天下，和异族分享的天下不是天下……无需再议，退朝。”

人群如黄昏落潮怏怏而去，带着无尽的困惑和不甘。

大殿上只留下唐羡之高坐于御座，夕阳穿入殿门，将他孤凉的影子，长长地镂刻在金砖地上。

他一动不动，端坐如雕像。良久，才轻声道：

“家国大义在上。”

……

文臻睁开眼睛时，看见的是德胜宫殿顶满雕的飞翔的鸟。

她眨了眨眼，此刻才发现，德胜宫的藻井雕刻不是寻常的龙凤，只是各种各样的鸟，形态各异，但都高昂着头，展翅飞翔。