"二姨娘身染恶疾，回天乏术，暴毙。"随后转身离去。

夜幕降临，偶有风，终于亲手了结这矛盾，福隆安是解脱还是悔恨？情绪被凝重的神色敛掩，无人知晓他此刻的心思。

身外身悲也欢也已然离魂，

梦中梦哭也笑也难分幻真，

何泣何叹何必再愁与慨，

何必痴傻恨与爱，

人间不过一汪炼狱苦海，

回头岸还在，

人已散，情不待。

回府后的福隆安将一切告知郭络罗氏，默然听罢，她无从评判。

此时此刻，连福隆安都恶心这样的自己，"我是不是一个很懦弱很无情的男人，连自己的女人都下得了手。"

郭络罗氏并未这么认为，她知道他也是思量许久才做了这个决定，

"因为你知道，就算你不动手，以三弟的性子，迟早会了结她，你好歹会给她一个痛快，落在三弟手里，只会死的更惨。

而且，你终归是兄长，三弟可以为了报仇不顾兄弟情，你却做不到为了一个女人而与兄弟翻脸，非得有一人低头，那必然是你，这就是做哥哥必须得承担的责任。"

此前他并未与郭络罗氏商议此事，如今她竟能说到他心坎儿里，让他不再有负罪感，

"你能懂我，我很欣慰。"想起一事，福隆安交待道:"纵然她有错，可她的女儿才两岁，懵懂无辜，以后就劳你多看顾了。"

"她的孩子本就该叫我一声额娘，也算我的孩子，不必二爷说，我自然会多加照看。"抚上他的肩，郭络罗氏立在他身后宽慰道:

"别想了，都过去了。明天，又是新的开始。"

晨起，福康安已然入朝觐见，明珠只等他归来后再去找灵芝了帐，却忽闻小厮来报，说是灵芝已然身亡。

此讯令明珠难以置信，福康安尚未动手，她怎会死去？难道福隆安忍心亲手杀了她？

疑惑的明珠请了大夫一同到别院去查看灵芝尸身，直到大夫诊定她的确中毒身亡，明珠才松了一口气。

冷眼瞧着她乌紫的遗容，明珠心中不会再有丝毫怜悯，有的只是愤慨的叹息，"儿啊！额娘终于为你报仇雪恨，然而，你却不能死而复生……"

查看过后，坐轿回府的明珠在府门前瞧见一顶轿子停下，轿夫掀帘，但见一人下了轿，不是旁人，正是十五阿哥。

"十五爷！"

闻听呼喊，永琰扭头瞧去，竟见明珠正立在府外东墙边，不由纳罕，"我正要进去找你，怎的你在外面？"

"我去看灵芝的尸身。"

原是多此一举了，永琰笑笑，"我也是为此事而来，正想着知会你，看来你知晓的比我早。"

"有劳十五爷记挂，还是要多谢你不辞辛苦，派人查找证据，揭露灵芝的恶行，二哥才肯大义灭亲。"

"你是打算每瞧见我一次就道一回谢？这般客气是把我当外人罢？"永琰佯装不悦，"再这样我可不高兴了！"

明珠闻言，掩唇而笑，"明珠谨记十五爷教诲，以后再不啰嗦道谢。"

自福珠隆阿去世后，这十几天，都不曾见她畅快笑过，今日一笑，永琰看在眼里，只觉如沐春风般清丽，她唇角的弧度依然那么美，勾魂摄魄，令人挪不开眼。

酷热炎夏，正沉浸在她清凉的笑容里的永琰忽被一声呼唤无情惊醒，

"明珠！"

福康安？下朝之后他不是被皇上请到御书房了么，本以为他会耽搁一阵子，永琰才借机过来看看明珠，熟料他回得这般快。

瞧见福康安乘轿归来，明珠欣喜走向他，迫不及待地告知他灵芝已亡的消息。

"是么？看来二哥自个儿想开了！"两人终于不必再正面冲突，福康安亦觉欣慰。

大仇得报，明珠感激永琰，再次请他入府。

心知明珠不请他一次不会安心，福康安只好顺水推舟，"既然你三嫂盛情相邀，你就留下罢！莫要辜负她的一番好意！"面上这么说，心底却十分期待永琰能开口拒绝，岂料这小子并不肯如他的意，竟然应了。

无奈，福康安只好含笑请他入府。

三人并行，上台阶之际，身心疲惫的明珠冷不防腿一软，踩着花盆鞋的她险些摔倒，紧张的福康安与永琰皆去相扶，异口同声唤道："明珠！"

那一瞬，福康安微侧首，狐疑地看向永琰。