李子轩微微叹了口气，道：“我这位异母兄弟还真是很了不起呢，那西戎佛女师容兰据说是大明王菩萨转世，生而知之，三日能言的天娇奇才，八岁时便以光明荡魔术降服裘剑心，通天塔上有吡伽罗指点，十年之后的今天，怎么也得在九品中的境界吧？”

庄红袖道：“岳恒曾跟我说过，最初遇见他时不过是先天二品，后来再遇到便达到了先天六品，到了炼锋城以后更达到了先天七品，似乎他掌握了某种能够提升先天体魄的秘术。”

“所以才要越早剪除掉越好！”李子轩眼中闪过一抹决然，道：“父皇一日不传位，那人便一日是个大威胁。”

庄红袖道：“此事叔父大人已有安排，先前那人不肯离开炼锋城，有顾向山带着黑龙帝的九大弟子护着，又有护城军和青衣卫保护，着实找不到下手的机会，现在他出来了，事情就容易多了。”

“庄叔叔为我母子所做的太多了。”李子轩的手揽在盈盈一握的腰肢上，开始不老实起来，“我若有登大宝之日，一定封你做皇后。”庄红袖喘息难平，脸儿红的似能滴血，娇滴滴说着，“红袖蒲柳之姿，不敢奢求能母仪天下，只求殿下有朝一日三宫六院时，莫把今日的红袖抛到脑后便于愿足矣。”

男人在这种时候的情话总是有多大说多大，比耳边风还空洞。庄红袖当然知道一个大宦官的侄女是无论如何不可能当上南晋皇后的。知情识趣四字正是她倍受李子轩宠爱的原因。

……

北地蕲州，怀安城，奚宅正房。

炉火正盛，火光照的身披白熊裘皮的黑面大汉脸上忽明忽暗。门忽然开了，一抱风雪和一身白衣文士穿着的叶怀空进了屋子。四目相对，相视一笑。

“这么冷的天，你这酸丁怎地想起到我这来？”黑面大汉一指面前锦墩，道：“一到这个时节老毛病就来拜访，恕我不起身相迎你这位王府参谋将军布衣卿相了。”

“除了在王爷面前，你奚无道什么时候跟谁客套过了？”叶还空一屁股坐到锦墩上，将奚无道面前的酒壶提起，嘴对嘴灌了一大口，抹嘴道：“炼锋城的神仙醉，想不到都卖到你这儿来了。”

奚无道一皱眉，道：“别哪壶不开提哪壶，说起那小子来，老奚我浑身都别扭。”

叶还空笑道：“能让你别扭的人物可不多了。”

奚无道怒哼一声，道：“这小子也活不长！”

叶还空道：“那边飞禽传书说那小子离开炼锋城，先去了落日城与岳恒见了一面，只在落日城停留三日便又启程，沿着马鸣河道北上凉州，还同我那位同姓大将军的二儿子搅合到一起。”

奚无道面色微变，深吸一口气，道：“叶斩这是铁了心要与王爷作对了吗？”

叶还空微微摇头，道：“现在说这个还为时过早，但如果你派去的人在杀那小子的时候把叶家老二也给杀了，估计这事儿就八九不离十了。”

奚无道显然十分忌惮那口威名赫赫的天刀，面露忧色，试探的口吻：“那王爷的意思……”

叶还空并不正面回答，却眼望北方悠然道：“又要闹春荒了，那可是八十万张嗷嗷待哺的嘴巴啊，弟兄们不能饿着肚皮跟罗刹人拼命，朝廷四面用兵，又新丢了产粮最多的东越州，老曹那边能从宰相大人那儿弄到的粮食只会更少，但王爷却不打算削减兵员，你这个北地财神身上的担子不轻啊。”

奚无道嘿嘿笑了笑，道：“只要王爷同意老奚把那小子做了，任老奚我接手抱天揽月楼，三年内，他老人家便是再填八十万大军，老奚也绝不含糊。”

叶还空道：“王爷命我向你转告，只要能保证北地军户今年春荒不饿死一人，西边的事情你可以看着办！”

奚无道眼睛一亮，问道：“万一那叶老二跟着那小子吃了瓜落，若那口天刀朝着老奚的脖子砍来，王爷肯帮老奚托着？”

叶还空一乐，指着奚无道，“你个惫懒货，当初跟叶斩争老婆不是人家对手，就耍无赖用抢的，要不是你这颗大黑脑袋里头有几根弦还值得些银子，王爷早就把它砍下来换那口天刀的不二心了。”

“当年我和师妹本是青梅竹马的一对儿，是那叶斩横刀夺爱强娶了师妹去，老奚不服这口气，管他什么天刀地剑，便去抢了，姓叶的仗着超品修为和赫赫军功向王爷要老奚的脑袋，王爷却硬是不给他这个面子，叶斩与王爷之间的嫌隙正是由此而生。”奚无道眼含热泪，大声道：“王爷待老奚的好，老奚就是粉身碎骨也报答不完，这辈子老奚就是王爷的刀，王爷的剑，王爷的粮草，王爷的马，总之王爷那边缺什么，老奚这边就去弄什么！”

叶还空问道：“你派了陈惜竹去了那边？”

奚无道额首道：“前几天收到消息说有人在天机楼发下悬红买那小子的脑袋，负责这事儿的天机楼乙字第六号本是陈惜竹的同门师弟，在马鸣河上用孽龙伏杀那小子，失败后被那姓聂的小子亲手用锤子给敲死了，陈惜竹这老儿一向最是护短，他的门人自己怎么打怎么杀都成，别人碰一下都跟打他的脸似的，这不，收到消息就动身了，单枪匹马，快马加鞭，以他那匹踢踏燕的脚力，三天三夜的时间，这会儿多半已经过凉山了。”

……

凉州城南门外，一人一骑停在城楼前，马上骑士苍髯黑发，身如标枪，棱角分明的一张脸，充满了阳刚气概。纵然年纪已经不小，一双黑白分明的眸子里却丝毫不带浑浊，开阖之间精光内敛。立在马上向停在码头的浮龙巨舟望了一眼，一人一马慢悠悠向城中而去。

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